Anatomía del miembro inferior

El miembro inferior está diseñado para soportar peso, la locomoción y la estabilidad postural. Sus huesos son más voluminosos, sus articulaciones más restringidas y sus músculos más grandes que los equivalentes del miembro superior, reflejando las exigencias de sostener todo el peso corporal contra la gravedad. La anatomía del miembro inferior es fundamental para cirujanos ortopédicos, fisioterapeutas, médicos de medicina deportiva y cirujanos vasculares. Esta guía tiene fines exclusivamente educativos.

## La articulación de la cadera

La articulación de la cadera (coxofemoral) es una articulación esferoidea entre la cabeza femoral esférica y el acetábulo en forma de copa del hueso de la cadera. El acetábulo está formado por contribuciones del ilion (superior), el isquion (posteroinferior) y el pubis (anteroinferior), que se fusionan en el cartílago trirradiado durante la adolescencia. El labrum acetabular —un reborde fibrocartilaginoso que profundiza la cavidad— aumenta la estabilidad articular y el área de contacto.

La cadera es intrínsecamente más estable que la articulación glenohumeral debido a una mayor congruencia ósea, un soporte ligamentario más fuerte (los ligamentos iliofemoral, pubofemoral e isquiofemoral) y una musculatura circundante potente. La cabeza femoral recibe irrigación principalmente a través de la arteria circunfleja femoral medial (una rama de la femoral profunda). Esta arteria está en riesgo en las fracturas del cuello femoral, pudiendo causar necrosis avascular (osteonecrosis) de la cabeza femoral, una complicación devastadora que puede requerir artroplastia total de cadera.

La escotadura acetabular en el borde inferior del acetábulo está cubierta por el ligamento transverso del acetábulo; el ligamento redondo (ligamento de la cabeza del fémur) atraviesa esta escotadura para insertarse en la fóvea de la cabeza femoral y transporta la arteria de la cabeza del fémur (una contribución menor al aporte sanguíneo de la cabeza femoral en adultos, pero más importante en niños).

## Compartimentos del muslo

El muslo se divide en tres compartimentos mediante fascia. El compartimento anterior contiene el cuádriceps femoral (recto femoral, vasto lateral, vasto medial, vasto intermedio —inervados por el nervio femoral; el extensor principal de la rodilla) y el sartorio (inervado por el nervio femoral; flexiona y rota lateralmente la cadera, flexiona la rodilla). El compartimento medial contiene los aductores de la cadera (aductor largo, corto y mayor; grácil; pectíneo; obturador externo), inervados principalmente por el nervio obturador (el hiato del aductor mayor transmite la arteria femoral hacia la fosa poplítea). El compartimento posterior contiene los isquiotibiales (bíceps femoral, semitendinoso, semimembranoso —inervados por la división tibial del nervio ciático, excepto la cabeza corta del bíceps, inervada por la división fibular común).

El triángulo femoral —delimitado por el ligamento inguinal superiormente, el borde medial del sartorio lateralmente y el borde medial del aductor largo medialmente— contiene, de lateral a medial: el nervio femoral, la arteria femoral, la vena femoral y el conducto femoral (que contiene linfáticos; el sitio de las hernias femorales). El conducto femoral se sitúa medial a la vena femoral dentro de la vaina femoral.

## Músculos de la pierna

La pierna (entre la rodilla y el tobillo) contiene cuatro compartimentos. El compartimento anterior (extensores y dorsiflexores —tibial anterior, extensor largo de los dedos, extensor largo del dedo gordo, tercer fibular) está inervado por el nervio fibular profundo; el síndrome compartimental en esta región causa pie caído. El compartimento lateral (fibular largo y corto —eversores del pie) está inervado por el nervio fibular superficial. El compartimento posterior superficial (gastrocnemio y sóleo, unidos como tríceps sural —los flexores plantares principales— y plantar delgado) se inserta a través del tendón de Aquiles en el calcáneo y está inervado por el nervio tibial. El compartimento posterior profundo (tibial posterior, flexor largo de los dedos, flexor largo del dedo gordo) también está inervado por el nervio tibial.

El tendón de Aquiles es el tendón más fuerte del cuerpo; su rotura ocurre típicamente en la zona de «cuenca hidrográfica», 2-6 cm por encima de la inserción calcánea, en deportistas recreativos de mediana edad, y se detecta mediante la prueba de Thompson (ausencia de flexión plantar al comprimir la pantorrilla).

## Arcos del pie

El pie presenta tres arcos mantenidos por la congruencia ósea, los ligamentos y la actividad muscular. El arco longitudinal medial —el más alto, que discurre desde el calcáneo a través del astrágalo, el navicular, los cuneiformes y los tres metatarsianos mediales— está sostenido principalmente por el ligamento calcaneonavicular plantar (en resorte), la fascia plantar (aponeurosis plantar) y el tendón del tibial posterior. El arco longitudinal lateral es más bajo, y comprende el calcáneo, el cuboides y los dos metatarsianos laterales. El arco transverso atraviesa el mediopié y el antepié. El pie plano resulta de la debilidad o laxitud de las estructuras de soporte del arco; el pie cavo (arco elevado) suele ser de origen neurógeno.

## Plexo lumbosacro

El miembro inferior está inervado por el plexo lumbar (L1-L4, formado dentro del músculo psoas mayor) y el plexo sacro (L4-S3, formado sobre el músculo piriforme en la pared pélvica posterior).

Ramas clave del plexo lumbar: el nervio femoral (L2-L4; muslo anterior, extensión de la rodilla, sensibilidad de la pierna medial y el pie a través del nervio safeno), el nervio obturador (L2-L4; aductores mediales del muslo), el nervio cutáneo lateral del muslo (L2-L3; sensibilidad del muslo lateral; comprimido en la meralgia parestésica). Ramas clave del plexo sacro: el nervio ciático (L4-S3; el nervio más grande del cuerpo, que sale de la pelvis a través del agujero ciático mayor por debajo del piriforme) se divide en el muslo posterior en el nervio tibial (L4-S3; compartimentos posteriores de la pierna, planta del pie) y el nervio fibular (peroneo) común (L4-S2; compartimentos anterior y lateral, dorso del pie). El nervio fibular común rodea el cuello del peroné, el sitio más frecuente de lesión nerviosa del miembro inferior (por fracturas del peroné o compresión prolongada contra una superficie dura).

## Irrigación arterial

La arteria femoral (continuación de la ilíaca externa por debajo del ligamento inguinal) es la arteria principal del miembro inferior. Da origen a la femoral profunda (arteria femoral profunda), que irriga la mayor parte del muslo a través de arterias perforantes. La arteria femoral atraviesa el conducto de los aductores y luego el hiato del aductor para convertirse en la arteria poplítea detrás de la rodilla, que da origen a las arterias geniculares superior e inferior (formando la anastomosis genicular alrededor de la rodilla) antes de dividirse en el arco del sóleo en la arteria tibial anterior (que continúa como arteria dorsal del pie en el dorso del pie) y el tronco tibioperoneo, que se divide en la arteria tibial posterior (palpable posterior al maléolo medial) y la arteria fibular (peronea).

## Correlaciones clínicas

La trombosis venosa profunda (TVP) ocurre con mayor frecuencia en las venas de la pantorrilla y puede propagarse a las venas poplítea, femoral e ilíaca, con riesgo de embolia pulmonar. La tríada de Virchow (estasis venosa, hipercoagulabilidad, lesión endotelial) subyace a la formación de la TVP. El síndrome compartimental de la pierna es una urgencia quirúrgica: una presión intracompartimental superior a 30 mmHg (o dentro de 30 mmHg de la presión diastólica) requiere fasciotomía de los cuatro compartimentos. Las fracturas de cadera en los ancianos (típicamente fracturas del cuello femoral e intertrocantéricas) conllevan una mortalidad significativa y son una causa importante de discapacidad; la mayoría requiere fijación quirúrgica o artroplastia.